Léčba etylenoxidem je těkavá organická chemikálie, která zabíjí většinu typů mikroorganismů. Funguje tak, že reaguje s proteiny a DNA a deaktivuje jejich schopnost reprodukce. Je účinnější v suchém prostředí než ve vlhkém prostředí. Během zpracování je roztok ethylenoxidu provzdušňován, takže jsou odstraněny veškeré zbytky nebo vedlejší produkty. Při vystavení vzduchu vytváří ethylenoxid ethylenglykol a ethylenchlorhydrin.
Expozice EtO může způsobit rakovinu, zejména u žen. Je mutagenní, to znamená, že mění DNA buněk. Expozice EtO je také zdravotním rizikem pro děti. Nebezpečný je také pro lidi žijící v blízkosti zařízení, která chemikálii vyrábějí. V důsledku toho je důležité pochopit, jak vás může EtO ovlivnit a jak se mu vyhnout.
EO lze použít pro různé aplikace. Lze jej použít ke sterilizaci dřeva. Vzhledem k tomu, že se jedná o plyn, snadno difunduje do pórů. To usnadňuje odstranění ošetřeného dřeva po ošetření. Bylo provedeno několik studií ke stanovení účinnosti EO při sterilizaci dřeva. Výsledky však nejsou průkazné. Pokud se však obáváte o bezpečnost léčby EO, měli byste vyhledat radu odborníka.
V lékařském průmyslu se ethylenoxid používá ke sterilizaci mnoha produktů. Je bezpečný pro většinu lékařských přístrojů. Má další výhodu v tom, že nepoškozuje produkty. Lze jej použít na mnoho polymerů, kovů a skla.
Ethylenoxidová pračka je zvláště užitečný pro zdravotnické prostředky s více vrstvami obalu a těžko dostupnými částmi. Může být také použit pro sterilizaci všeobecných zdravotnických zařízení.
Ethylenoxid je vysoce účinný sterilizátor, ale má také některé nevýhody. Ethylenoxid je hořlavý a karcinogenní, proto je třeba s ním zacházet opatrně. Měl by být také uložen na bezpečném místě. Mělo by se s ním také zacházet opatrně, protože zanechává zbytky na ošetřovaných materiálech.
Léčba etylenoxidem je zavedená technologie, která se používá ke sterilizaci předmětů a materiálů po desetiletí. U mnoha lékařských přístrojů je účinnější než parní nebo gama sterilizace.
